Depuis le temps que Lotus l'annonçait, on y croyait plus, et pourtant voici une nouvelle GT au nom évocateur : l'Europa S.
Une nouvelle Lotus, ça n'arrive pas tous les jours. Pensez donc, le dernier modèle à part entière (Exige et 340R mises à part) que la marque a sorti c'est l'Elise, et ça remonte tout de même à 1996 ! On peut d'ailleurs constater au passage la pertinence de son concept : c'est peu de dire que l'Elise ne vieillit pas. Elle montre même encore la voie en terme de sportive, comme en témoigne, par exemple, le très léger prototype Eco Racer présenté récemment par Volkswagen.
L'idée d'une « grosse Lotus », plus civilisée, destinée à remplacer l'antédiluvienne Esprit n'est pas non plus toute jeune. La marque avait même annoncé avec tambours et trompettes la fabrication en série de la M250, prototype présenté à Frankfort en 1999. Malheureusement, la situation économique de Proton, propriétaire de Lotus, et des problèmes de compatibilité avec les normes de crash test, avaient eu raison du projet.
Place donc à l'Europa S, qui, dans sa philosophie et sa conception, reste très proche de l'Elise. Le châssis est constitué comme il se doit de profilés d'aluminium extrudé réunis grâce à de la colle époxy. La carrosserie est elle en matériaux composites, ce qui permet à la Europa S de rester en dessous de la tonne avec un poids de 995 kg, une véritable prouesse pour une GT. Le moteur est toujours placé en position centrale arrière pour une répartition idéale des masses. Lotus ne précise pas son origine mais ses caractéristiques correspondent trait pour trait au 2.0L turbo Opel qui équipe la Speedster, une Lotus Elise déguisée. Sur l'Europa, il développe 200 ch et 263 Nm de couple dont 90% sont disponibles dès 2000 tr/min. Malgré ce moteur plutôt modeste pour une GT, l'auto affiche un rapport poids puissance de 4.97 kg/ch. Lotus annonce des temps de 5.5 s au 0 à 96 km/h et 14 s au 0 à 160 km/h pour une vitesse de pointe sur circuit de 225 km/h.
Contrairement à l'Elise, l'Europa se veut utilisable sur des trajets longs. On relève donc l'apparition bienvenue d'un coffre, capable d'accueillir un peu plus qu'une brosse à dent, tandis que l'habitacle devient plus accessible et plus logeable. Les sièges se parent de cuir et Lotus a même pensé, luxe suprême, à installer des tapis de sol. L'Europa sera également équipée d'airbags pour le conducteur et le passager. Lotus reste cependant Lotus, n'attendez donc pas de GPS, de bluetooth ou autres gadgets de constructeurs embourgeoisés !
L'Europa S entrera en production en juillet 2006 et sera commercialisée aux environs de 49.000 ¤ c'est-à-dire sensiblement le prix d'une Lotus Exige.
Une nouvelle Lotus, ça n'arrive pas tous les jours. Pensez donc, le dernier modèle à part entière (Exige et 340R mises à part) que la marque a sorti c'est l'Elise, et ça remonte tout de même à 1996 ! On peut d'ailleurs constater au passage la pertinence de son concept : c'est peu de dire que l'Elise ne vieillit pas. Elle montre même encore la voie en terme de sportive, comme en témoigne, par exemple, le très léger prototype Eco Racer présenté récemment par Volkswagen.
L'idée d'une « grosse Lotus », plus civilisée, destinée à remplacer l'antédiluvienne Esprit n'est pas non plus toute jeune. La marque avait même annoncé avec tambours et trompettes la fabrication en série de la M250, prototype présenté à Frankfort en 1999. Malheureusement, la situation économique de Proton, propriétaire de Lotus, et des problèmes de compatibilité avec les normes de crash test, avaient eu raison du projet.
Place donc à l'Europa S, qui, dans sa philosophie et sa conception, reste très proche de l'Elise. Le châssis est constitué comme il se doit de profilés d'aluminium extrudé réunis grâce à de la colle époxy. La carrosserie est elle en matériaux composites, ce qui permet à la Europa S de rester en dessous de la tonne avec un poids de 995 kg, une véritable prouesse pour une GT. Le moteur est toujours placé en position centrale arrière pour une répartition idéale des masses. Lotus ne précise pas son origine mais ses caractéristiques correspondent trait pour trait au 2.0L turbo Opel qui équipe la Speedster, une Lotus Elise déguisée. Sur l'Europa, il développe 200 ch et 263 Nm de couple dont 90% sont disponibles dès 2000 tr/min. Malgré ce moteur plutôt modeste pour une GT, l'auto affiche un rapport poids puissance de 4.97 kg/ch. Lotus annonce des temps de 5.5 s au 0 à 96 km/h et 14 s au 0 à 160 km/h pour une vitesse de pointe sur circuit de 225 km/h.
Contrairement à l'Elise, l'Europa se veut utilisable sur des trajets longs. On relève donc l'apparition bienvenue d'un coffre, capable d'accueillir un peu plus qu'une brosse à dent, tandis que l'habitacle devient plus accessible et plus logeable. Les sièges se parent de cuir et Lotus a même pensé, luxe suprême, à installer des tapis de sol. L'Europa sera également équipée d'airbags pour le conducteur et le passager. Lotus reste cependant Lotus, n'attendez donc pas de GPS, de bluetooth ou autres gadgets de constructeurs embourgeoisés !
L'Europa S entrera en production en juillet 2006 et sera commercialisée aux environs de 49.000 ¤ c'est-à-dire sensiblement le prix d'une Lotus Exige.
